После 22-дневного перерыва, вызванного участием тренерского штаба и ряда игроков во Всемирной зимней Универсиаде, ТХК снова вышел на родной лед спорткомплекса «Юбилейный». Соперники по ВХЛ все это время продолжали борьбу за путевки в плей-офф. Таким образом «крылатые» перед встречей с «Ариадой-НХ» оказались на седьмом месте в турнирной таблице. Прописку в ТОП-16 они себе уже обеспечили. Но, конечно, были не прочь подняться выше, чтобы получить в первом раунде Кубка «Братины» соперника послабей. Казалось, что гости, которые находились на 24-м месте, не должны создать хозяевам серьезных проблем.
Тем более, что состав ТХК в этом матче выглядел довольно грозным. В заявку попал лишь один нападающий из молодежных «Тверичей» – Роман Савельев. Зато сине-белую форму вновь надели игроки из подольского «Витязя»: Денис Абдуллин, Дмитрий Цыганов, Максим Джиошвили, Антон Буханко… Вышли на игру и почти все тверские чемпионы Универсиады – Роман Таталин, Михаил Орлов, Вадим Шутов, Роман Кудинов, Сергей Смуров и Владимир Репин, которые совсем недавно громили студенческую сборную Канады и вырвали победу у хозяев – казахов. Их позитивных эмоций должно было хватить на всю команду и на всю игру.
Вот только на трибуне «Юбилейного» было непривычно тихо. Сначала даже не понял почему. Впервые за последние годы матч ВХЛ проходил в Твери без поддержки, простите за тавтологию, девушек из группы поддержки. Как позднее рассказала руководитель школы черлидинга «Розовая пантера» Наталья Маденова, по обоюдному согласию сторон сотрудничество черлидеров и хоккейным клубом было приостановлено до лучших времен.
– С октября мы не получали от ТХК положенной по договору оплаты наших услуг, – отметила Маденова. – К сожалению, и в наступившем 2017 году ситуация не изменилась. Поэтому мы совместно и пришли к такому решению. Будем надеяться, что в скором времени клуб решит свои финансовые проблемы и наше сотрудничество возобновится.
Судя по всему, перспективы для этого действительно есть. Как рассказал накануне генеральный директор ТХК Кирилл Пафифов, на сегодняшний день клуб постепенно выбирается из долгов. По крайней мере, хоккеисты уже получили зарплату за декабрь. Недавно клуб получил грант от администрации города Твери в размере 8 миллионов рублей. При поддержке губернатора Игоря Рудени идет поиск новых внебюджетных источников финансирования. Состоялась встреча Пафифова и с недавно назначенным на пост председателя комитета по физической культуре и спорту Тверской области Андреем Решетовым.
Как бы там ни было без зажигательных танцев группы поддержки «Розовая пантера» хоккеисты ТХК, да и болельщики на трибунах долго не могли «проснуться». Игра, мягко говоря, не радовала глаз. В действиях обеих команд не было ни скорости, ни страсти.