Впервые на подиум КХЛ поднялся и арбитр из Твери 42 летний Сергей Кулаков, признанный лучшим в своем амплуа в лиге. Приз имени Андрея Старовойтова «Золотой свисток главного судьи» ему вручили певица Нюша и генеральный советник президента Международной федерации университетского спорта Игорь Сивов.
Сергей Кулаков родился в Калинине (Твери) 31 августа 1974 года. Воспитанник тверской хоккейной школы. В свое время профессиональной спортивной карьере он предпочел учебу на вновь открывшемся в родном городе факультете физической культуры. Сергей успел еще немного поработать и тренером в родной СДЮСШОР, занимался в том числе и с будущими звездами российского и мирового хоккея Ильей Ковальчуком и Денис Денисовым.
Свою судейскую карьеру Кулаков начал в 1993 году. Девять сезонов отработал как лайнсмен. В этом же качестве обслуживал чемпионаты мира 2000 года в России и 2001-го в Германии. В 2002 году стал линейным арбитром на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.
С сезона-2002/03 Сергей Кулаков главный арбитр матчей чемпионатов России и Континентальной хоккейной лиги. Он один из самых опытных и авторитетных судей в отечественном хоккее. В 2012-м он обслуживал финал Кубка Гагарина, неоднократно входил в десятку лучших судей КХЛ по итогам сезона.
В прошедшем сезоне Сергей Кулаков в качестве главного арбитра провел 56 матчей регулярного чемпионата КХЛ и восемь игр Кубка Гагарина, в том числе один из поединков финальной серии.